German proverbs

Where there are equivalent proverbs in English, the English proverb is given. Otherwise, a literal translation is provided.

• Es ist nicht alles Gold, was glänzt. It is not all gold, what glitters. -- "All that glitters is not gold."
• Lieber den Spatz in der Hand als die Taube auf dem Dach. Dearer the sparrow in the hand than the pigeon on the roof. -- "A bird in the hand is worth two in the bush."
• Kümmere dich nicht um ungelegte Eier. Don't worry over inconvenient eggs. -- "Don't cross your bridges until you come to them."
• Man soll das Fell des Bären nicht verteilen, bevor man ihn erlegt hat. One should not distribute the skin of the bear before one has bagged it. -- "Don't count your chickens before they are hatched."
• Andere Länder; andere Sitten. -- Other countries, other customs. "When in Rome, do as the Romans do."
• Die Tat wirkt mächtiger als das Wort. The action works more powerfully than the word. -- "Actions speak louder than words."
• Hochmut kommt vor dem Fall. -- "Pride goes before a fall."
• Ein Unglück kommt selten allein. -- "It never rains but it pours."
• Gleich und gleich gesellt sich gern. -- "Birds of a feather flock together."
• Eile mit Weile. -- "More haste, less speed."
• Das Eisen schmieden, solange es heiss ist. -- "Strike while the iron is hot / Make hay while the sun shines."
• Was nicht ist kann noch werden. -- Literally, "'It hasn't' doesn't mean 'it won't'."
• Was man sich eingebrockt hat, das muss man auch auslöffeln. -- "You made your bed, now you'll have to sleep in it."
• Ende gut, alles gut. -- "All's well that ends well."
• Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans nimmermehr. -- "You can't teach an old dog new tricks."
• Gebranntes Kind scheut das Feuer. -- "Once bitten, twice shy."
• Viele Köche verderben den Brei. -- "Too many cooks spoil the broth."
• Wer zulezt lacht, lacht am besten. -- "He who laughs last, laughs longest."
• Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben. -- "There's many a slip 'twist cup and lip."
• Wer wagt, gewinnt. -- "Nothing ventured, nothing gained."
• Rom ist auch nicht an einem Tag erbaut worden. -- "Rome wasn't built in a day."
• Kommt Zeit, kommt Rat. -- Literally, "If time comes, advice comes."
• Alter schützt vor Torheit nicht. -- "There's no fool like an old fool."
• Deutsche Sprache, schwere Sprache. -- Literally, "German language, hard language."
• Einmal ist keinmal. -- Literally, "Once is never.", or, "One swallow doesn't make spring."
• Morgenstund hat Gold im Mund. -- "The early bird gets the worm."
• Schuster, bleib bei Deinen Leisten. -- "A shoemaker sticks to his last."
• Wer anderen eine Grube gräbt, fällt selbst hinein. -- "He who digs a grave for another, falls into it himself."
• Wer zuerst kommt, mahlt zuerst. -- "First come, first served."
• Wes' Brot ich ess, des' Lied ich sing. -- "He who pays the piper calls the tune."
• Wer die Wahl hat, hat die Qual. -- Literally, "Who has a choice, has a problem."
• Erst kommt dass Fressen, dann kommt die Moral. -- "A hungry man has no conscience."
• Viel Feind, viel Ehr. -- Literally, "Many enemies, much honour."

See also

• Johannes Agricola

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